Déroulement d’une main : blinds, flop, turn, river et abattage

Le déroulement d’une partie de poker au Texas Hold’em suit une séquence fixe : pose des blinds, distribution de deux cartes, quatre tours d’enchères (préflop, flop, turn, river) et, si plusieurs joueurs restent, abattage. Une main dure entre trente secondes et quelques minutes, et la suivante démarre aussitôt avec le bouton décalé d’un siège. Chaque phase a son ordre de parole, et c’est lui qu’il faut connaître par cœur.

Avant la donne : bouton, blinds et ante

Le bouton, un palet marqué « Dealer », désigne le donneur théorique. Il se déplace d’un siège vers la gauche à la fin de chaque main. Les deux joueurs suivants posent les mises forcées :

• Petite blind : premier siège à gauche du bouton, en général la moitié de la grosse blind.
• Grosse blind : deuxième siège à gauche du bouton. Elle fixe la mise minimum du tour préflop.
• Ante : en tournoi, à partir d’un certain niveau, une petite mise supplémentaire grossit le pot. La quasi-totalité des tournois modernes utilise la big blind ante, payée en une fois par le joueur de grosse blind pour toute la table.

En cash game, les blinds restent fixes : une table 1/2 € garde ses blinds de 1 € et 2 € toute la soirée. En tournoi, elles augmentent à chaque niveau, ce qui pousse les tapis courts à agir.

En face-à-face, la règle s’inverse : le bouton pose la petite blind, parle en premier avant le flop puis en dernier sur tous les tours suivants. C’est la règle de la Tournament Directors Association, appliquée aussi en ligne.

Préflop : deux cartes et le premier tour d’enchères

Le donneur distribue une carte à la fois, dans le sens des aiguilles d’une montre, en commençant par la petite blind. Chacun reçoit deux cartes fermées. La parole revient au joueur assis à gauche de la grosse blind, la position appelée UTG (under the gun). Il peut suivre le montant de la grosse blind, relancer ou se coucher ; il ne peut pas checker, puisqu’une mise, la blind, est déjà en jeu.

Le tour continue vers la gauche jusqu’à la grosse blind, qui parle en dernier. Si personne n’a relancé, elle peut checker et voir le flop sans rien ajouter, ou relancer elle-même. Le tour d’enchères se termine quand chaque joueur restant a mis la même somme ou s’est couché.

Flop, turn, river : trois cartes, puis une, puis une

Avant chaque nouvelle carte commune, le donneur brûle la carte du dessus du paquet, face cachée. Elle sert à protéger le jeu contre un dos de carte marqué ou aperçu. Ensuite :

• Flop : trois cartes retournées ensemble au centre de la table.
• Turn : une quatrième carte, posée à droite du flop.
• River : la cinquième et dernière carte commune.

Après le flop, l’ordre de parole change : le premier joueur encore en jeu à gauche du bouton parle d’abord, et le bouton parle en dernier s’il est toujours dans le coup. Sur ces trois tours, tant que personne n’a misé, chacun peut checker. Dès qu’une mise apparaît, les suivants doivent suivre, relancer ou se coucher.

Ce décalage explique pourquoi les blinds sont les places les plus inconfortables : on y parle en dernier une seule fois, avant le flop, puis en premier pendant tout le reste du coup.

L’abattage

Si deux joueurs ou plus restent après le dernier tour d’enchères, les mains sont comparées. Le joueur qui a fait la dernière mise ou relance de la river montre ses cartes en premier. Si la river a été checkée par tout le monde, le premier à parler sur ce tour s’expose le premier. Les autres peuvent montrer une main meilleure ou jeter leurs cartes face cachée, ce qu’on appelle « mucker ».

Quand un joueur est à tapis et qu’il n’y a plus d’action possible, toutes les mains concernées sont retournées avant que le board soit fini. Dans tous les cas, ce sont les cartes posées qui comptent, pas les annonces : une main mal décrite mais posée face visible garde sa valeur.

Une main racontée de bout en bout

Table de cash game à six, blinds 1/2 €, tous les joueurs avec 200 € devant eux.

Préflop

UTG se couche. Le hijack, avec A♠ Q♠, relance à 6 €. Le cut-off passe. Le bouton suit avec 8♥ 8♣. La petite blind se couche et laisse son euro dans le pot. La grosse blind complète de 4 € avec K♦ J♦. Pot : 19 €.

Flop : Q♦ 8♠ 4♦

Le hijack touche une paire de Dames avec un kicker As, le bouton un brelan de 8 (un set), la grosse blind un tirage couleur au Roi. La grosse blind checke, le hijack mise 12 €, le bouton relance à 36 €. La grosse blind suit, le hijack aussi. Pot : 127 €.

Turn : 2♣

Carte blanche. Les deux premiers checkent, le bouton mise 80 €. La grosse blind suit avec son tirage, le hijack se couche. Pot : 287 €. Il reste 78 € à chacun des deux joueurs.

River : 9♦

Le cinquième carreau complète la couleur de la grosse blind, qui part à tapis pour 78 €. Le bouton, dont le set ne bat plus que les bluffs et les mains plus faibles, réfléchit longuement puis suit. À l’abattage, la grosse blind, dernière à avoir misé, montre K♦ J♦ : couleur au Roi. Le bouton jette ses 8. Pot final : 443 €, moins le prélèvement de la salle.

Je trouve cette main très instructive pour un débutant : chaque joueur a eu une raison valable d’investir, et l’ordre de parole a pesé à chaque tour. Le bouton a pu relancer au flop en connaissant l’action des deux autres ; la grosse blind, elle, a dû décider en premier sans savoir ce qui allait suivre. Avec deux carreaux au flop, je préfère, au bouton, une relance plus grosse au flop pour faire payer le tirage plus cher.

Entre deux mains

Le croupier pousse le pot vers le gagnant, ramasse les cartes, mélange et décale le bouton. En ligne, tout cela prend une seconde ; au casino, comptez une trentaine de mains par heure environ à une table pleine. Un joueur qui arrive à une table de cash game peut attendre que la grosse blind lui parvienne ou poser une blind d’entrée pour jouer tout de suite, selon la règle de la maison. En tournoi, les places sont tirées au sort et les blinds tournent avec le bouton sans exception.

Une fois la séquence maîtrisée, deux questions arrivent vite : combien relancer, et que faire quand un joueur ne peut pas suivre la totalité d’une mise. La relance minimum et le side pot y répondent, avec des règles aussi précises que celles de la parole.