Cash game : règles, limites et différences avec le tournoi

Le cash game au poker se joue avec des jetons qui valent exactement leur montant en euros : on s’assoit avec une somme, on peut se recaver si on la perd, et on repart quand on veut avec ce qu’il reste devant soi. Les blinds sont fixes du début à la fin de la session. Pas de classement ni de bulle : chaque main se juge à ce qu’elle rapporte ou coûte.

La cave : entrer et se recaver

La cave est la somme que l’on apporte à la table. Chaque table fixe un minimum et un maximum, exprimés en grosses blinds : en ligne, la fourchette courante va d’environ 40 à 100 BB, certaines tables acceptant moins ou plus. À une table 0,25/0,50 €, une cave pleine de 100 BB représente 50 €.

Si le tapis descend sous le maximum, on peut compléter entre deux mains, jamais pendant un coup. La règle du « table stakes » s’applique partout : seuls les jetons sur la table au moment où la main commence peuvent être engagés. Personne ne sort son portefeuille au milieu d’une main, et un joueur à court de jetons part simplement à tapis, avec un pot secondaire pour les autres.

Les limites, de NL2 à NL1000

Les limites s’expriment en ligne par le montant de la cave maximale en No Limit. NL2 signifie des blinds 0,01/0,02 € et une cave de 2 € ; NL100, des blinds 0,50/1 € et une cave de 100 €. En live, on parle directement des blinds : une table « 1/2 » ou « 2/4 ».

Le même découpage vaut pour l’Omaha en Pot Limit, noté PLO10, PLO50, etc. La liquidité du poker en ligne français reste concentrée sur les petites et moyennes limites ; au-delà de NL200, les tables ouvertes se comptent souvent sur les doigts d’une main en dehors des heures de pointe.

Le rake : la part de la salle

En cash game, la salle prélève un pourcentage de chaque pot, autour de 5 % chez les opérateurs français, avec un plafond par main qui dépend de la limite et du nombre de joueurs à table. Règle répandue, « no flop, no drop » : un coup qui se termine préflop ne paie rien. Le rake pèse donc surtout sur les petits pots disputés après le flop, et les petites limites le subissent le plus en proportion.

Exemple à NL10 : un pot de 4 € avec 5 % de rake perd 0,20 €, soit deux grosses blinds. Sur une session, ce prélèvement dépasse souvent ce que gagne un joueur légèrement meilleur que la table. D’où l’intérêt des programmes de fidélité qui reversent une partie du rake, à comparer d’une salle à l’autre.

Cash game ou tournoi : les vraies différences

• La profondeur : en cash game, on joue presque toujours à 100 BB ou plus. Le jeu postflop compte beaucoup plus qu’en fin de MTT.
• La valeur des jetons : un euro gagné vaut un euro perdu. Aucune notion d’ICM, aucune prime de survie.
• La liberté : on quitte la table quand on veut, on choisit son siège et sa table, on fait une pause sans que les blinds continuent de tourner contre soi.
• La variance : beaucoup plus douce qu’en MTT, où le gros des gains tient à quelques résultats rares. Le cash game donne un retour plus régulier sur la qualité du jeu.
• Les ranges : à 100 BB, les petites paires et les assorties connectées gagnent de la valeur grâce aux cotes implicites, alors qu’elles perdent beaucoup en tournoi à 20 BB.

Personnellement, je trouve le cash game plus formateur pour le jeu postflop, et le tournoi plus exigeant pour l’adaptation aux tapis. Beaucoup de joueurs alternent les deux.

6-max, full ring et heads-up

Les tables à 6 joueurs dominent largement en ligne. On y joue plus de mains par tour, les blinds reviennent plus souvent, et les ranges d’ouverture s’élargissent : au bouton d’une table 6-max, ouvrir entre 40 et 50 % des mains est courant. Le full ring, à 9 ou 10, se joue plus serré et domine en live. Le heads-up, à deux, demande de jouer la majorité de ses mains et s’adresse à des joueurs qui aiment l’affrontement direct.

Fast-fold : le cash game sans attente

Les tables fast-fold, comme le Zoom de PokerStars, placent le joueur dans un pool. Dès qu’il se couche, il est transféré à une nouvelle table avec une nouvelle main. Le nombre de mains par heure double ou triple par rapport à une table classique. En contrepartie, les adversaires changent à chaque main : impossible de construire une image ou d’exploiter longuement un joueur précis, et le jeu tend à se resserrer, puisque les mains faibles se jettent sans frais.

Les formats à rotation rapide conviennent bien pour accumuler du volume et travailler un jeu standard. Les tables classiques restent meilleures pour cibler les joueurs récréatifs et adapter ses lignes à leurs habitudes.

Le cash game en live

Dans les casinos et clubs français, les tables les plus basses tournent souvent en 1/2 € ou 2/4 €, avec une cave minimum et maximum affichée par la salle. Le jeu se joue en full ring, avec un croupier, un rake prélevé en espèces sur le pot et 25 à 35 mains à l’heure, contre 70 à 100 sur une table en ligne 6-max. Les joueurs y sont en moyenne plus récréatifs, mais le volume réduit allonge le temps nécessaire pour mesurer ses résultats.